长年卧床的张大娘，在喝水时不小心被呛了一下，十分难受。她的女儿说，张大娘喝水被呛已不是第一次了，怎么喝才能不呛呢？
北京大学第三医院高干病房的郭晓斌医生说，高龄老人常会出现吞咽困难的现象，许多老人因此吃不好，非常难受。据统计，因为吞咽困难造成食物被误吸入气管引起吸入性肺炎的发病率高达40%至50%。造成吞咽困难的原因主要有以下3种：第一，牙齿咀嚼功能障碍；第二，脑血管疾病造成假性球麻痹；第三，合并疾病，如抑郁症、老年痴呆症等也会造成老人吞咽困难。她说，治疗吞咽困难没有什么特效药，关键是要好好护理老人。
郭晓斌说，在护理吞咽困难的老人时，要注意以下几点：
第一，进食时老人注意力要集中，不能一边吃饭一边看电视。
第二，尽量保持坐位，或半卧在床上，身体与床的夹角为60度以上。
第三，饮食应在固体、糊状物和液体之间进行调整。清水或固体块状食物最易导致吞咽困难。所以，要将固体食物弄碎后再喂给老人吃。清水也不能直接给老人喝，应加入无糖藕粉、杏仁霜等黏稠剂，让清水变得黏稠后才能让老人喝。
第四，食物要一勺一勺地喂给老人吃。严重的病人，要进行“空吞咽”，即让老人吃一口，咽一口，再空咽一口，然后再吃第二口。要确定病人两颊之内没有食物，才能喂第二口。
郭晓斌说，吞咽困难严重的老人，可去医院做吞咽功能康复训练。如家人发现老人出现吞咽困难的症状，应尽早带老人到医院就诊，以确定其严重程度。