挺胸、收腹是跑步时的基本动作，对于老年人来说，后者显得尤为重要，因为很多老人身体肥胖，腹部向外凸出，跑步时不适当收腹，下肢抬高时就会受到限制，容易被绊倒。其次，人在跑步时，机体的耗氧量增加，这时单靠胸式呼吸不能满足机体供氧，需要腹部肌肉参与到辅助呼吸中，使膈肌的抽动幅度加大，以增加肺部的通气量。再次，经常收缩腹肌能使腹部的肌肉和脂肪“运动”起来，不仅能使肌肉强壮，还能有效地燃烧掉多余的脂肪，收到瘦身健体的双重功效。很多老人容易出现疝气，就是因为他们的腹肌长时期得不到有效的锻炼，腹肌对腹内的器官（如肠腔）限制作用减弱，肠腔突破腹肌间隙的潜在腔隙，突出到皮下，这样就形成了疝气。
另外，有些腹部隆起的老人，原本寄希望通过跑步使腹部变小，没料到跑了一段时间后，肚子却越跑越凸出，这也是由于他们在跑步时，没有很好地收腹提气造成的。跑步时不注意收腹提气，除了不能使腹肌得到锻炼而变得松弛外，还会使内脏器官以及腹部脂肪随着运动不断地撞击腹壁，后者受到牵拉，就会更加向外凸出，所以跑步时间越长，肚子凸得越厉害。
正确的跑步动作应当是两肩稍提，两臂弯曲成90度，前后摆动不大而稍有上下弹动；跑步中大腿前抬较高，后蹬充分，步幅大而有弹性。这样可使腹部肌肉紧张，呼吸均匀、细长、充分而有节奏，跑步过程中也看不到下腹部内收外张的起伏。此外，随着年龄的增长，可额外增加一些锻炼腹肌的练习内容，这对跑步健身大有帮助。