提起八角茴香，大家都很熟悉，是一种普通中药，更是日常生活中常用的调味品。正当在全球许多地方的禽流感疫情弄得人们谈“禽”色变之际，研究人员发现，常规抗流感药“达菲”，在动物实验中显示出抑制H5N1型禽流感病毒的良好功效。世界上许多媒体纷纷报道说，在没有有效抗击禽流感疫苗的情况下，“达菲”是惟一能有效预防禽流感的药物。而“达菲”的重要成分是莽草酸，而莽草酸又主要来自中国常用的调味品八角茴香。不知不觉中，中国老百姓烧菜时爱放的八角茴香突然变成了对付禽流感的关键材料。这给普通人一种印象，似乎多吃点八角茴香就可以防治禽流感了。于是，这种平时并不畅销的调味品一下子身价暴涨，成了供不应求的抢手货，不少地方开始抢购八角茴香。安徽合肥市场上甚至出现八角茴香脱销的现象，个别不法商贩竟用形状与八角茴香极其相似但有毒的植物果实——莽草，冒充八角茴香出售，坑害消费者。
其实，采取多吃八角茴香防治禽流感的做法并不科学。虽说八角茴香有抗菌、抗病毒的作用，但如果没有经过提炼和加工，根本达不到预防疾病的效果，而且目前没有研究成果显示八角茴香具有预防禽流感的效果。一般来说，八角茴香在烹饪过程中产生莽草酸的几率也不大。因此，多吃八角茴香不能直接预防禽流感。非但如此，八角茴香中因含有有毒的黄樟醚，过量食用还会给人的中枢神经系统和肝、肾带来损害。