活性肽的吸收率高，能提供给人类营养均衡的食物。开发生产活性功能肽食品，能够使蛋白质资源得以充分利用，开发新的可食用蛋白质资源，提高蛋白质的使用率和范围，是确立高品质、营养性良好的蛋白质生产、供给体制的一把金钥匙
由食物蛋白质得到的生物活性肽创造新的营养价值
目前，能够用于食品中的功能肽大多数为天然蛋白质的分离提取物，大都具有良好的营养价值，又有一定的生物学功能，成本较低，无毒副作用。
研究者从动物的肌肉，动物的内脏，胶原蛋白，血红蛋白，鱼肉蛋白，鱼类的内脏，鱼的发酵液，牡蛎，海参，卵蛋白，酪蛋白，乳清，发酵乳，丝胶，丝素，蚕蛹等动物性蛋白质；大豆蛋白，豌豆蛋白，玉米蛋白，大米蛋白，花生蛋白，小麦蛋白，芝麻蛋白，无花果树液，酒糟，日本豆豉，腐乳等植物蛋白质，通过酶的降解都发现和分离出数量众多的具有生物活性的小分子肽，即活性寡肽。
这些肽的按功能分为以下几个方面：
☆神经调节肽
包括阿片肽和阿片拮抗肽。阿片肽具有镇静去痛、调节人体交感神经作用，可调节情绪、呼吸、脉搏、体温、消化系统、刺激摄食、抑制呼吸和调整睡眠模式。－Casomorphin（TPFPGPI）阿片肽是最早在酪蛋白酶解产物中被发现的生物活性肽。
酪蛋白的酶解产物中还存在阿片拮抗肽类物质，它们与阿片肽共同存在，对于治疗因阿片肽活性亢进引起的各种疾病有效。
☆免疫调节肽
从酪蛋白的胰蛋白酶?糜蛋白酶降解产物中分离得得到的VEIPT可提高机体免疫能力。从人初乳和羊酪蛋白酶解产物中都发现了有刺激巨细胞吞噬绵羊红细胞的功能活性肽，如LLY，GLF等，能促进免疫反应，诱导白细胞的分化。
☆血压调节肽
作为血管紧张素转移酶的抑制因子，这类肽可抑制血管紧张素Ⅱ的产生，有血压调节作用。酪蛋白水解产物中的十二肽FFVAPFPFEVFGK、五肽FFVAP、六肽TTMPLW、七肽AVPTQQR，以及胶原蛋白中的GPAGAHyp，沙丁鱼肉蛋白中的YKSFIKGYPVM，鲨鱼肌肉蛋白中的MT、FRVPTPN，大豆蛋白中的YRILE，玉米蛋白中的LPP，从酒糟中分离出的IYPRY，发酵乳中的VPP、IPP等众多由食品蛋白而来的肽，都具有抑制血压上升的活性。在日本，由酪蛋白而来的12肽FFVAPF?PFEVFGK和由沙丁鱼而来的LKPNM已经作为降血压的保健品，得到了厚生省的批准上市销售，而且销售情况很好。
☆抗血栓形成肽
从酪蛋白中分离的RFDS／F能抑制血小板的凝集以及血纤维蛋白原结合到ADP活化的血小板上。胶原蛋白本是纤维蛋白聚合的促进因子，但从胶原蛋白分离到的GPR却阻碍血小板的凝集，这是非常有趣的。笔者对诱发了血管内血凝的大白鼠用GPR的实验抑制了其血管内血栓的形成。