人的眼睑处有两种腺体，在睫毛根部的叫皮脂腺，其开口于毛囊；另一种靠近结合膜面埋在睑板里的叫睑板腺，开口于睑缘。细菌可通过开口处进入腺体而引起炎症。麦粒肿就是这两种腺体的急性化脓性炎症。发生在皮脂腺的炎症，称为外睑腺炎（外麦粒肿）；发生在睑板腺的炎症则为内睑腺炎（内麦粒肿）。
外麦粒肿的症状：外麦粒肿俗称针眼，又称睑缘疖，为葡萄球菌感染所致。患者自觉眼睑胀痛或眨眼时疼痛，尤其发生在眦角者疼痛更明显。初期眼睑局限性红肿，如炎症严重也可是上睑或下睑弥漫性红肿，指触有硬结及压痛。发生在眦角者常伴有球结膜水肿。轻者经治疗或未治疗而自行消退，或3~5天后硬结变软化脓，脓头在睫毛根部，破溃排脓后红肿、疼痛逐渐消退。致病菌毒力强者或全身抵抗力弱者，可以发展成为睑蜂窝织炎，伴有畏寒、发热等全身症状。重者常伴有耳前或颌下淋巴结肿大。
外麦粒肿的治疗：早期用超短波治疗或局部热敷，促使浸润、硬结吸收，或促进化脓；局部滴抗生素眼药水及涂眼药膏；对患侧行耳尖放血治疗（放血大约30滴）。如已出现脓头，在皮肤消毒后切开排脓，切口应平行于睑缘，以免损伤眼轮匝肌，痊愈后瘢痕不明显。如脓腔大未能排净脓液，应放入橡皮引流条，每日换药，更换引流条至无脓时始取出，1~2天后伤口即可愈合。局部炎症重者或伴有淋巴结肿大者应全身使用磺胺制剂或抗生素，口服或肌肉注射，必要时静脉滴注。顽固反复发作者，可作脓液培养，结合药敏结果选用合适的抗生素，或做转移因子注射，每次2mg，每周2次，5周为一疗程，可调节免疫功能。
内麦粒肿的症状：内麦粒肿为睑板腺急性化脓性炎症或睑板腺囊肿继发感染，多为葡萄球菌感染。患者出现眼睑红肿，疼痛。由于炎症为致密的睑板腺为组织所包绕，红肿一般较外睑腺炎轻，但疼痛却较之为重，相应的睑结膜面充血明显。数日后化脓，脓点出现在睑结膜面，并从该处自行穿破，向结膜囊内排脓。也有从睑板腺开口处排脓者。
内麦粒肿的治疗：内麦粒肿的治疗大致同外麦粒肿。
在麦粒肿的治疗期间应注意休息，不吃刺激食物，多喝水并保持大便通畅。注意睑腺炎未成熟或已破溃出脓切忌挤压，以免感染扩散，引起蜂窝织炎，海绵窦血栓等严重并发症。
如何预防麦粒肿？
由于麦粒肿是由细菌感染引起的疾病，所以，首先要注意眼部卫生，不可用脏手揉眼，尤其对于儿童；其次要加强体育锻炼，增强身体抵抗力；再次还要注意休息，保证足够的睡眠，避免过度疲劳，不与他人合用化妆品等。