很早以前，云南傣族山寨有个叫兰香的姑娘，与本寨勤劳的小伙子岩峰相爱。正当二人热恋的时候，兰香的肚子不知怎么大了起来。岩峰怀疑兰香不贞，兰香父母也认为女儿做了丢人的事，非常气愤，便拿出不少槟榔让女儿吃掉，逼她到森林中去死。兰香怀着满腹冤屈吞食了全部槟榔，就到森林中去了。过了不久，兰香奇异地从森林中回家来了，而且腹平如常。家人和村里人都感到很诧异，纷纷到林中察看，只见兰香便出不少虫子，这才明白，原来兰香姑娘是患了虫积蛊胀病，进而还知道了槟榔有驱虫除胀消积功效。
据有关资料记载，目前在我国南方的一些地区和居住在东南亚、东非等国家的人们，都有嚼槟榔的习惯。有的人用槟郎叶裹住槟榔子，嚼得津津有味；有的人从随身携带的小盒子里取出消毒粉，与槟榔一起嚼用；有的人则是用特制的剪刀，钳碎坚果来吃。另外还有一种槟榔嚼烟，嚼起来风味更浓。
槟榔也是某些国家市场上的交际物品，用它馈赠亲友，表示欢迎或纪念。《正德琼台志》一书中有“亲宾来往非槟榔不为礼“的记载。“宾”与“郎”都是古时对贵客之称。在一些地方槟榔还是爱情的信物。男子订婚或求婚时，在盒子里装上槟榔，送到女方家，女方父母或是姑娘若开盒拣出一个，便是应允。如今仍有一些地方和少数民族地区，青年男女自由恋爱时，以送槟榔为信物。有的地方还以交换槟榔做的点心为结婚喜庆中不可缺少的传统仪式。
槟榔为常用中药，其味苦辛．件温涩无毒。入脾、胃、大肠经。具有降气破滞、利水化湿、通便消胂及除胀杀虫之功效。现代药理研究，槟榔含槟榔碱、槟榔次碱、缩合鞣质、脂肪油及槟榔红色素等成分。槟榔碱为有效的驱虫成分，对绦虫有麻痹瘫痪作用，为驱绦虫之良药。此外，对驱除蛔虫、蛲虫、姜片虫也有良效。
摘自:《医药养生保健报》文/李家新