早在2000年美国的一项研究就显示，吸烟成瘾主要是遗传基因使然。这项率先推断嗜烟性源于父母遗传的研究，由维珍尼亚英联邦大学的研究人员进行，研究的目的是寻找帮助烟民制定最理想的戒烟疗法途径。
该大学研究员分析了778对孪生儿的习性，结果发现人们倾向嗜烟的由三个因素使然，其中六成基于遗传基因，两成基于家庭环境和两成缘于个人经历。该研究报告刊登于近日出版的《普通精神病学
文献
》月刊。
作者肯德勒指出，一些基因可能使香烟中的尼古丁变得更容易令人上瘾或感到愉快，其他基因则具备一种使人容易接受吸烟的特性。但当时这些只是在归纳法的前提下得出的结论，科学家并未指出具体是哪一种基因如何导致人们对吸烟的依赖。
时隔六年，近日一组日本科学家发现人体内的一种基因与人们对尼古丁的依赖程度有密切的联系。科研人员称这一发现将有助于找到更好的途径帮助吸烟者达到戒烟的目的。这一大阪大学的研究小组在对重度嗜烟者（刚起床便开始吸烟的人）的调查中发现了一种基因，它能够分泌一种酵素，这种酵素能比任何其他物质更有效的分解尼古丁。
在研究了300名吸烟者（包括已经戒烟者）的CYP2A6这一基因后，科学家发现70%的人此种基因非常活跃，而他们也正是被调查者中烟瘾最重的。