在护理腹痛病人时，特别是曾经做过腹部手术的病人，我们经常会担心患者是否发生了肠梗阻。这并不是空穴来风，因为肠梗阻是外科较为常见的一种疾病，好发于腹部手术后的患者，是由于肠道的内容物不能按正常生理过程，顺利通过各段肠腔所造成。临床按肠梗阻发生的原因，将其分为机械性肠梗阻、动力性肠梗阻和血运性肠梗阻，腹部手术后的病人以机械性肠梗阻最为多见。
肠梗阻的患者最常见且特征性的症状是腹痛伴肛门排气排便停止，其次还有呕吐、腹胀。判断腹痛患者是否患了肠梗阻，要从症状特点上来分析。
1．腹痛：肠梗阻的患者一般为持续性腹部疼痛，急性梗阻的病人为绞榨性疼痛，如果合并炎症，常为持续性疼痛阵发性加剧，慢性梗阻的病人多为持续性的腹部钝痛。
2．肛门排气排便停止：是肠梗阻特征性表现，是由于肠道完全梗阻造成的。但如果是不完全梗阻，或者是梗阻的早期（特别是高位梗阻），可因肠腔尚有部分通畅或梗阻以下的肠内还有残存气体和粪便，故仍可有少量排气排便。
3．呕吐：肠梗阻患者呕吐多为反射性。高位梗阻呕吐症状明显，且在进食、饮水后很快即可发生呕吐。如果梗阻的肠段位置较低（如结肠梗阻），则呕吐症状较为不明显，或发生的频率较低，且多发生于完全性低位肠梗阻，或在饮食后较晚些时候出现。
4．腹胀：多在梗阻发生了一段时间后出现，主要由肠腔内的液体、气体滞留引起。
除了上述症状，如果病人出现小便减少、皮肤干燥、全身肌肉无力、心动过速等脱水及电解质紊乱的症状时，要高度怀疑发生了肠梗阻，应及时到医院进行诊治。