新加坡生物工程和纳米科技研究院基因治疗小组的科研人员经过两年时间的研究，发现从昆虫细胞里分离出来的杆状病毒可以作为基因治疗的载体。这种载体能够安全有效地在人类中枢神经系统的神经细胞里移动。
据新加坡《联合早报》２８日报道，基因治疗小组组长王朔表示，目前能够有效地在神经细胞里移动的病毒载体多为腺病毒和单纯疱疹病毒等。这些病毒在漫长的进化过程中，形成了一套独特的方式将自己的基因递送到人体细胞中。在基因治疗中，研究人员除去病毒基因组中导致人体患病的基因，并加入治疗基因，然后利用病毒递送到人体细胞中，修补人类基因缺陷，治疗疾病。但是以往的病毒载体进入人体后通常会引起患者严重的免疫反应，影响了治疗效果。此次新发现的载体是从多种昆虫的细胞里分离出来的，它们不会在人体内繁殖，也不会引起人体免疫反应，因此要比原先的载体安全得多。
目前，研究人员已经在老鼠身上展开治疗帕金森症方面的试验，希望能在一年内进一步鉴定新的病毒载体在治疗神经疾病方面的效果和安全性。在早先的研究中，科学家已经确定了帕金森症患者受损的神经细胞位置，因此研究人员可以直接利用杆状病毒载体将治疗基因传送到这些受损的神经细胞。