一项新的研究认为，儿童在早期服用鱼肝油能够降低其发生胰岛素依赖型糖尿病（又名I型糖尿病）的危险性。产生这种保护作用可能是由于鱼肝油的长链n－3脂肪酸的抗炎作用。
挪威公共卫生研究所的研究人员说，在挪威，鱼肝油是饮食中维生素D和长链n－3脂肪酸———二十碳五烯酸（EPA）和DHA的重要来源。发表在最近一期的《美国临床营养学》上的这份研究报告称，上述所有营养物质都具有预防I型糖尿病的潜在生物学作用。
研究人员调查研究了在母亲或者婴儿出生后的第一年时间内摄入鱼肝油是否会降低儿童中I型糖尿病的发病危险。挪威开展的这项研究包括545名儿童1型糖尿病和1668名对照组儿童。接受调查的家庭需要完成一份关于鱼肝油和其他维生素D补充剂使用情况的调查问卷，并了解其他一些影响因素。
研究人员发现，儿童在出生后第一年内服用鱼肝油能够使糖尿病的发病危险降低26％。但是儿童使用其他的维生素D补充剂，母亲在怀孕期间摄入鱼肝油或维生素D补充剂则不会产生同样的作用。
这项研究结果显示，脂肪酸EPA和DHA是有益的成分，它们会影响基因的表达，还具有抗炎作用，与多种慢性疾病的预防和治疗有关。研究人员希望在I型糖尿病发病的高危儿童中重复该项研究。
专家认为，如果研究结果得到证实，则鱼肝油或某些脂肪酸，如DHA有可能用于疾病的预防干预。