吃粮食也能吃出病。近日，中科院生态环境研究中心研究员朱永官告诉记者，自然界中广泛存在的砷，可以通过食物链传递对人体造成危害。他所领导的课题组正在研究如何利用水稻根系表面的铁膜，降低水稻对土壤中砷等有害物质的吸收。这一研究方向，在近日出版的国际期刊TrendsinPkantScience上被评价为重要发现，为降低东南亚地区水稻砷污染提供了新思路。
据介绍，砷是环境中重要的污染物，其化合物之一氧化砷就是毒药砒霜。在国家自然科学基金的支持下，近年，朱永官领导的课题组以水稻根表铁膜为研究切入点，利用氧化铁对砷有很强吸附作用的特点，通过系列研究阐明了水稻根表铁膜这一独特的界面对砷有固定作用，从而提出为水稻根系打造一副“铁甲”，降低砷在水稻体内的积累。
他们的研究还证明了水稻根表铁膜的形成可能与土壤磷素供应有密切关系，首次提出水稻吸收积累砷过程中铁膜—磷—砷的三元交互作用。朱永官说，该研究也为改良土壤，研制化学改良剂，降低砷向旱地植物等食物链转移提供了新思路。下一步他们将更深入研究如何调控根表铁膜的形成，并筛选培育新水稻品种在高砷地区推广种植。