新研究发现，在发达国家和新兴工业国家日渐严重的人群近视问题，是由以高提炼淀粉食品为主的现代饮食造成的。其中面包富含容易迅速消化的高提炼淀粉，能促使胰腺分泌较多的胰岛素。这些胰岛素反过来会引起一种重要的生长因子“蛋白质—3”的减少，“蛋白质—3”跟孩童眼球的发育很有关系。在发育期出现的“蛋白质－3”紊乱，会造成眼球长得太长，跟晶状体的发育不协调。所以精细面包和谷类食品是造成越来越多近视眼的主因。
这项研究是由美国科罗拉多州立大学进化生物学家科达恩和悉尼大学营养学家米勒主持。过去认为胰岛素跟近视有关，那些肥胖或患有糖尿病的成人，患近视的可能性比较大，因为这些人往往体内胰岛素含量比较高。
另一派医学人士认为，近视跟阅读习惯有关，但是科达恩对《新科学家》杂志说，这不能解释为什么有些认识字但不吃西式食物的人群，患近视的比率仍然很低。科达恩说：“在瓦努图阿群岛，孩子们每天必须在学校上课8个小时，但是他们的近视率只有2％。”他认为原因是这些孩童的食物是鱼、芋头和椰子，而不是白面包和谷类。