本报讯（记者李天舒）1月2日晚，中国工程院院士钟南山和广东省疾病预防控制中心专家联合向记者公布，经基因序列测定，广州去冬确诊的SARS疑似病例的SARS冠状病毒存在变异。
负责基因序列测定工作的广东省疾控中心陈秋霞博士说，根据世界卫生组织和卫生部的推荐，SARS冠状病毒实验室的检测方法主要包括：血清检测、核酸检测和病毒分离。核酸检测主要采用PCR技术，这是一种敏感的检测技术，只要标本中存在极少量的SARS冠状病毒的基因，通过PCR技术就可以检测到。广东省疾控中心针对广州SARS疑似病例SARS冠状病毒的S、M、N基因的检测，获得了阳性结果。
但由于PCR检测过程中存在假阳性的可能，广东省疾控中心又对所获得的基因阳性PCR片段进行了序列测定。通过与国际基因文库公布的80多种SARS冠状病毒的基因序列进行比较，所获得的S基因3768个碱基，与已发表的S基因的同源性为98.8％～99.4％；所获得的M基因658个碱基，与已发表M基因的同源性为99％；所获得的N基因1068个碱基，与已发表N基因的同源性为99％。
钟南山解释说，基因测序的实验结果，特别是S基因测序同源性98.8％～99.4％的结果，说明跟以前国际基因文库发现的有不同源的地方，可能是新的、变异的冠状病毒。这说明病人似乎受到SARS病毒感染，因为传染源并不知道，同时患者本身不具有传染性，需要对样本进行更严格分析，所以迟迟没做定论。