老年人由于中枢神经系统病变出现神志不清、昏迷、吞咽困难，以及胃肠吸收不良或肾功能障碍等，往往使口服给药受到限制，静脉输液便成为主要的给药途径。但是，静脉给药并非绝对安全，尤其对年老体弱多病者有一定风险。
输液过多、过快，对心脏功能减退者是个威胁，易诱发心衰和肺水肿，重者可危及生命。当然，若每次输液总量不超过750毫升，输液速度不超过80滴/分钟，上述风险可明显降低。
由于输液制品不纯和器械、操作有污染，还可引起发热反应。另外，滴注的药物对某些病人具有一定的抗原性，可引发过敏反应，重者发展为过敏性休克。
葡萄糖、盐水注射制剂中均含有一定的不溶性微粒，最新中国药典规定，每毫升液体所含直径10微米以上的不溶性微粒不得超过20个”。按此标准计算，如患者一次输液500毫升，即可能有1万个微粒直接进入血液中。因为微循环血管管径很小，最小者仅为3微米，从而可导致微循环障碍。如多次、大量输液，会使微循环受阻加重。
静脉穿刺部位还常会发生皮下出血、炎症、坏死、静脉炎等。另外，输液操作不当，使用不合格的一次性输液器等会增加肝炎等疾病传播的机会。
因此，对老年患者的给药原则，一般情况下按口服、肌肉注射、静脉给药的顺序进行。采取静脉输液治疗前，应权衡利弊，全面考虑，病情稳定时，尽量口服给药，少用静脉给药。病人更不可自行要求输液，以免带来新的毛病或加重原有疾病。