酒精的化学名称叫乙醇，酒精中毒是因摄入过多含乙醇（酒精）饮料引起中枢神经先兴奋后抑制的失常状态。一般可自愈，严重时，可引起呼吸中枢的抑制甚至麻痹，而且对肝脏也有毒性。一旦酒醉，先出现兴奋现象：红光满面、爱说话、语无伦次，行走不稳以致摔倒；后出现抑制呈濒危状态：昏迷不醒，频繁抽搐，呼吸浅慢，心率减慢，心搏无力，血压下降。呼吸心跳不规律，极严重的甚至可造成死亡。
急救措施
1、浸冷水。当酒醉者不省人事时，可取两条毛巾，浸上冷水，一条敷在后脑上，一条敷在胸膈上，并不断地用清水灌入口中，可使酒醉者渐渐苏醒。
2、敷花露水。称在热毛巾上滴数滴花露水，敷在酒醉者的脸上，此法对醒酒止呕吐有奇效。
3、多喝茶。沏上些绿茶（浓一些为好），晾温后多喝一些。由于茶叶中所含的单宁酸能分解酒精，酒精中毒的程度就能减轻。（另说：用咖啡和浓茶解酒不合适.喝浓茶（含茶碱）、咖啡能兴奋神经中枢，有醒酒的作用。但由于咖啡和茶碱都有利尿作用，可能加重急性酒精中毒时机体的水，而且有可能使乙醇在转化成乙醛后来不及再分解就从肾脏排出，从而对肾脏起毒性作用；另外，咖啡和茶碱有兴奋心脏的作用相加，可加重心脏的负担；咖啡和茶碱还有可能加重酒精对胃黏膜的刺激，因此，用咖啡和茶解酒并不合适，还是喝些果汁、绿豆汤、生吃梨子、西瓜、荸荠（马蹄）、桔子之类的水果来解酒更好。）
注意事项
1、对轻度中毒者，首先要制止他再继续饮酒；其次可找些梨子、马蹄、西瓜之类的水果给他解酒；也可以用刺激咽喉的办法（如用筷子等）引起呕吐反射，将酒等胃内容物尽快呕吐出来（对于已出现昏睡的患者不适宜用此方法），然后要安排他卧床休息，注意保暖，注意避免呕吐物阻塞呼吸道；观察呼吸和脉搏的情况，如无特别，一觉醒来即可自行康复。如果患者卧床休息后，还有脉搏加快、呼吸减慢、皮肤湿冷、烦燥的现象，则应马上送医院救治。
2、严重的急性酒精中毒，会出现烦燥、昏睡、脱水、抽搐、休克、呼吸微弱等症状，应该从速送医院急救。
3、空腹喝酒还能引起低血糖症。此时应喝点糖开水，禁忌喝醋。要注意保缓和卧床休息。如出现抽摔、痉挛时，要防止咬破舌头。