统计数字表明，早在上世纪70年代，全球就有三分之一的病人死于不合理用药。目前我国5000万残疾人中有1/3为听力残疾，其中60～80％为药物致聋。不合理用药产生的危害不容轻视。造成不合理用药一个重要原因就在于，医生对于不断变化的药学知识了解有限，因而造成不合理用药。杜绝这种现象的发生，就必须加强具有专业药学知识的执业药师对医生处方的监督。另外，自我药疗患者如果接受不到执业药师的指导，更容易造成不合理用药。
如此看来，无论是医生用药，还是自我药疗，都离不开执业药师的指导和监督，特别是在药店，购药的自我药疗者，就更离不开执业药师的指导了。然而近几年，药品零售业执业药师的数量始终滞后于药店的发展，现有的执业药师因为种种原因，也大多不在药店一线直接为消费者服务，使得许多城市的药店执业药师缺位，自我药疗者难以得到专业人士的指导用药。即使在药店一线的执业药师，也因没有明确的责任，而常常疏于为患者提供咨询服务。由此，有些药店已成为安全用药的一大隐患。
上海市在这方面走在了全国的前列，不仅执业药师的数量远远超过了药店的数量，满足了药店一线的需要，而且又推出首席药师负责制（见本报7月15日一版），以切实的措施保证执业药师面对面地为群众合理用药提供指导。从根本上杜绝了医保定点药店的用药安全隐患，为自我药疗提供了最保险的购药氛围。
我们相信，首席执业药师负责制的推行，将从更深的层次上促进医药卫生体制三项改革的进程，提升药店的服务水平，进而为医药分业经营做好必要的铺垫。