现代都市人常会出现这样的情况：有时觉得自己心慌、气短、浑身乏力，但心电图显示却很正常；不时地头痛、头晕，可是到医院一检查，发现血压和脑电图也没什么问题。而世界卫生组织对健康下的定义是："不仅仅是没有疾病和虚弱，而是身体、心理和社会适应的完满状态。"全国卫生组织调查表明：处于"亚健康状态"的人，以中老年人居多，占45%以上，在一些从事企业管理、商业活动的人中，这个比例更高。这主要是因为生活和工作节奏的加快，竞争日趋激烈，人们的心理承受能力不断加重的缘故。另外，汽车司机尤其是出租车司机具有亚健康状态的人所占比例更高。青少年中处于亚健康状态的人所占比例较少，这一年龄层的高发人群是面临中考和高考的学生，这主要是由于过度疲劳以及精神紧张等因素造成的。
亚健康在临床上常被诊断为疲劳综合症、内分泌失调、神经衰弱、更年期综合症等。其在心理上的具体表现是：精神不振、情绪低沉、反应迟钝、失眠多梦、白天困倦、注意力不集中、记忆力减退、烦躁、焦虑、易惊等。在生理上则表现为疲劳、乏力、活动时气短、出汗、腰酸腿疼等。此外，还有可能出现心血管系统疾病，如心悸、心律不齐等。
有关专家研究表明，造成亚健康的因素主要有以下几种：一是由于过度疲劳造成的精力、体力透支。由于竞争的日趋激烈，人们用心、用脑过度，身体的主要器官长期处于入不敷出的非正常负荷状态。二是由于人体的自老化，表现出体力不足、精力不支、神会适应能力降低。三是现代疾病（心脑血管疾病、肿瘤等）的前期。在发病前，人体在相当长的时间内不会出现器质性病变，但在功能上已经发生了障碍，如胸癖气短、头晕目眩、失眠健忘等。四是人体生物周期中的低潮时期。即使是健康人，也会在一个特定的时期内处于亚健康状态，例如女性在月经来潮前表现出的烦躁、不安、情绪不稳、易激动等。
预防和消除亚健康的关键是养成良好的生活习惯，劳逸结合，平时注意锻炼身体，适当参加一些户外活动。膳食合理，饮食要少盐、少糖，应多吃些高蛋白的食物，如豆制品等。要多吃新鲜蔬菜、瓜果、鱼和水产品，这样可以补充人体所必需的各种营养物质、维生素和微量元素。同时还要注意不要暴饮暴食或偏食。暴饮暴食会造成消化道器质病变；偏食会因为缺乏某种营养物质而诱发"亚健康"状态。