人体的内分泌系统，主要由下丘脑、脑下垂体、甲状腺、肾上腺、胸腺、松果体、胰岛和性腺等组成。青春期形态、功能及性发育都是在内分泌影响下进行的，内分泌是青春期变化的总枢纽，中枢神经系统又对内分泌系统起着调节作用。人体的各种内分泌腺，专门分泌一些化学物质--激素，量虽不多，但作用大而广泛，对青少年的生长发育、各种生理功能及免疫机制具有极为重要的作用。在婴幼儿和儿童时期，内分泌系统变化不大，性腺（睾丸、卵巢）只分泌极少量的性激素。这少量的性激素对下丘脑的促性腺释放激素的分泌具有抑制作用。
所以，在青春发育期开始以前，性腺的生长发育非常缓慢。随着年龄的增长，丘脑下部的细胞长大起来，它对性激素的刺激就不再那么敏感，少量的性激素不足以抑制丘脑下部，于是丘脑下部便分泌"促性腺激素释放激素"，促使垂体分泌"促性腺激素"，性腺受到这些激素的推动就迅速生长发育。脑垂体是人体最重要的内分泌器官，是内分泌的枢纽。在青春期生长最为迅速，功能很活跃。它受丘脑下部的控制，能分泌九种激素，控制着肾上腺、甲状腺、性腺的活动。其中生长激素能促进体内蛋白质的合成和骨骼生长，对青少年的生长发育至关重要，倘若分泌不足，会形成侏儒症；分泌过量，会发育成巨人症或肢端肥大症。另外，垂体分泌"促甲状腺素"、"促性腺激素"、"促肾上腺皮质激素"等，分别推动甲状腺、性腺和肾上腺等内分泌腺体的分泌活动。甲状腺位于喉结两旁，青春期发育达人一生中之高峰，正常约重２０～４０克，女性较男性稍重，机能也达到人一生中之高峰。甲状腺分泌甲状腺素，有兴奋神经、调节新陈代谢、促进生长发育的功能。若先天性甲状腺功能不足，可引起呆小症；若分泌过量，可导致甲状腺机能亢进的病症。碘，是制造甲状腺素的重要原料之一，青春期间，为了满足生长发育的需要，甲状腺对碘的需求量猛增，若摄取量不足，可发生甲状腺代偿性肥大。因此青少年应当多食用一些含碘丰富的食物（如海产品），以预防甲状腺缺碘性肿大。肾上腺位于肾脏上方，为一三角形腺体，重量仅１０～１５克。肾上腺能制造和分泌好几种激素，与发育有关的是肾上腺雄激素、肾上腺起动素和几种肾上腺皮质类固醇。在垂体"促肾上腺皮质激素"的推动下，青春期肾上腺激素的分泌量猛增，有的调节糖和蛋白质代谢，有的调节水和电解质平衡，有的调节生长发育，和生长激素协同促进青春期生长突增和第二性征的发育。有些青少年女性的汗毛特别浓重，可能是肾上腺雄激素分泌过多的缘故。
内分泌腺分泌的激素并非各行其是，而是有严密的控制体系，控制的轴心，就是"下丘脑一垂体一性腺系统"。这三者构成一体，管理着人体的青春期发育。