脑血管病在世界和我国都属于三大死亡原因之一，具有发病率高，致残率高和病死率高的“三高”特点。在西方发达国家中，脑血管病居各种死因的第2—3位，日本在1982年前占死因第一位，1982年后占第二位。在美国、加拿大、古巴等国占死因第三位。据1979年资料，我国14个城市脑血管病病死率中，武汉、西安、天津、南京、北京均占总死亡的25%以上，天津、河北省正定县、福建、台湾等脑血管病占死因第一位，北京、上海占第二位。据不完全统计，我国脑血管病的年发病率约为130万~300万人，而每年约60万~100万人死于脑血管病。全国23省市农村普查，脑血管病占总死因的15%，占神经系统疾病发病和死亡总数的38%和74%。1983年上海市卢湾区36万居民的脑血管病调查，发病率为239/10万，患病率634/10万，死亡率164/lO万。
上海市脑血管病死亡率1951年为37.68/10万，仅占总死因的2.7%，1983年已上升到123.47/10万，增长3.26倍，占总死因的20.7%。
随着经济的迅速发展，人们生活水平的提高，传染病的有效控制，当今疾病谱已发生了变化，脑血管病、心血管病和恶性肿瘤已成为人类三大死因。目前各国都在采取一系列的防治措施。特别是脑血管病患者即使存活下来，但伤残率高，结病人带来很大痛苦，也给家庭和社会增加了负担，已成为我国重要的卫生保健 保健问题之一。近年来卫生部巳开始把脑血管病、心血管病、恶性肿瘤的防治研究工作列入我国防病的议事日程。可以预料，脑血管病的防治工作不仅要广泛深入的开展，而且必定会取得效果。