汤剂是中药使用当中应用最为广泛的一种剂型，汤药组方灵活，即可内服，也可外洗。汤药煎制的方法是否得当直接影响到药物的疗效，甚至于产生毒副作用，所以必须强调科学的煎制。
中药最好用沙锅，瓦罐或搪瓷罐也可，忌用铝、铁、铜等金属容器，因为中药成分复杂，可能和金属发生化学反应，产生对身体有害的物质。煎药前首先应将药物加水浸泡1小时左右，以利有效成分的煎出。煎药一般先用大火（武火）煮沸后再小火（文火）煮。一些需特殊煎制的药物，如贝壳类、矿物类及某些果实等因不易煎出，需先煎30分钟，然后与其余药同煎；而薄荷、砂仁、豆蔻、藿香等不易久煎，应在收药前10分钟才能放入，以减少有效成分的挥发；赤石脂、青黛、车前子等带有毛状物或形状为小粒状药物，常使汤液浑浊而难服，煎前应先用纱布包好再和其他药一起煎。对于西洋参、人参、羚羊角粉等贵重药品，应单纯煎，以免浪费。附子、雷公藤需要久煎，因为这些药随煎煮时间延长副作用随之减少，而山豆根则随煎煮时间加长毒副作用增强。
煎药时应有专人看管，以免水多溢出使药物有效成分流失，或因水少把药熬焦。
对于工作繁忙的上班族，没有时间和耐心自己煎药的，可以在医院代煎。