年轻妇女在妊娠早期，往往会出现嗜酸或好辣的反应，以往不明其因，而且民间还有“酸儿辣女”的说法。直到20世纪末，医学家才揭开其中原因。
原来，这是孕妇体内的绒毛膜促性腺激素在作怪。这种激素在妊娠早期分泌增加，它除了具有刺激黄体的作用外，还有抑制胃酸分泌的作用，致使孕妇胃酸分泌量显着减少，大大地降低了胃内各种消化酶的活性，从而影响孕妇的食欲和消化功能，使人恶心、呕吐和食欲不振。这时若吃些酸味或辣味食物，这些症状就会得到改善。因为酸辣食物能刺激胃液分泌，还能提高消化酶的活力，促进胃肠蠕动，增加食欲。这就是早孕期间出现喜酸好辣的原因。
孕妇食酸，应有讲究。很多村妇以腌制的酸菜或醋制品当成佐餐之物，这些食品不但营养成分缺乏，而且含有亚硝酸盐，可以致癌，故应以既有酸味又营养丰富的新鲜水果等为首选。山楂也是酸味食品，不少早孕期的妇女爱吃，但山楂对子宫有一定的兴奋作用，可促使子宫收缩，所以如果孕妇大量食用山楂及山楂制品，可能造成流产，故应少吃。有过流产史或有先兆流产的孕妇，更应忌食山楂。
中国中医研究院西苑医院张国喜教授认为，山楂具有活血化瘀的作用，“过量进食山楂可造成流产”的说法有一定的道理。