蛇药研究专家季德胜先生一次被花蛇在手臂上咬了一口，咬处的皮肤突然肿起，剧痛不止，随即变黑坏死。他赶忙服下自己配制的蛇药，但却未能有效地控制中毒症状，很快陷入了半昏迷状态。气若游丝的季德胜好不容易睁开双眼对人说：“快给我捉5条蜈蚣来。”结果5条蜈蚣下肚，病情仍未好转。情急之下，他连吃15条蜈蚣，终于化险为夷。从此蜈蚣也就成为季德胜蛇药的主要成分。
中医学认为，蜈蚣性味辛、温，入肝经，有解蛇毒、疮毒及止痉挛的作用。蜈蚣解毒功效显著。早在两千多年前的《神农本草经》中就明确指出，蜈蚣“主啖诸蛇虫鱼毒”。将蜈蚣研为细末，每次服2～3克，1天4次，治蛇咬伤，并以消毒粗针穿刺咬伤肿胀部位，引流排毒，可使肿胀逐渐消退而痊愈。用蜈蚣加盐浸油，取油擦小儿秃疮，疗效颇佳。以蜈蚣加茶叶同敷患处，可治瘰疬。
蜈蚣的抗癌作用也比较明显。据近代著名医学家张锡纯在《医学衷中参西录》中记载，有一噎膈患者，服药无效，偶思饮酒，饮尽一壶而病愈，后视壶中有大蜈蚣一条，方悟蜈蚣有神奇的疗效。中医学所谓的噎膈，即为西医的胃癌。人们受此启发，将蜈蚣晒干研末，每天服2～3条，用治食道癌、乳腺癌、皮肤癌、鼻咽癌、结肠癌、宫颈癌、肝癌等，均取得一定疗效。