缺血性脑卒中患者若能及时应用溶栓药物治疗，可以大大降低死亡率和致残率。但溶栓治疗必须在卒中发生后3小时内实施，才能发挥理想的效果。接受治疗的时间越早，完全恢复的机会越大。然而临床上大多数脑卒中病人去医院治疗时已超过3小时，给溶栓治疗带来困难。因此，及时识别脑卒中十分重要。
最近，在美国第28届国际卒中会议上，研究人员报道了一种简单快速测试脑卒中的方法，它包括三项内容：让患者微笑；举起双臂，并维持些时间；连贯说短句。若患者微笑困难，举起上肢无力，讲话含混不清，则表示有脑卒中的可能。由于这种测试方法简单易行，即使不是医生，一个普通的旁观者也能正确鉴别，所以容易被公众接受，从而大大提高了脑卒中的诊断率。
美国北卡罗来纳大学医学院的研究人员，选择了两组试验人员，一组为正在住院的脑卒中患者，他们仍遗有一种以上脑卒中症状，如面肌无力不能微笑，上肢无力，讲话不清等。第二组为100名健康人。然后让旁观者用上述测试方法对这两组人员进行测试鉴别。结果发现，不是医生的旁观者基本也能够正确识别脑卒中患者。
研究人员指出，旁观者若是患者的亲人，则更能正确识别患者有无微笑的变化，进一步提高识别面肌无力的正确性。当然，半身不遂、一侧面肌瘫痪等也是脑卒中的典型症状。上述简易测试法中只要有一项阳性，就应立即呼叫救护车，送病人去医院诊治。