在胃癌病灶周围4个点的胃浆膜下先注入一种蓝色染料，然后把已被染上蓝色的淋巴结取出些许，再根据其活检结果来决定胃癌手术清扫的合适范围。7月8日，武汉大学中南医院肿瘤外科专家熊斌教授介绍，该院在湖北省率先开展的这一新技术能在胃癌根治术中准确判断淋巴结转移的范围，“锁定”转移痕迹，以减少不必要的手术伤害，提高患者的生存质量。
据了解，淋巴结是胃癌转移的主要途径，其受累与否是影响胃癌患者预后的重要因素，也是患者术后选择辅助治疗方案的主要依据。目前广泛开展的肿瘤根治术，因没有定位指导，只能凭术者的经验实施，有时难免因切除范围不够而残留癌细胞，达不到根治目的。同时，无谓的扩大切除范围，又造成损伤、出血机会增加，术后渗出增多，发生肠粘连等并发症，增加了手术风险和死亡率。
熊斌教授说，他们开展的新技术涉及肿瘤学上的新概念，即前哨淋巴结，指淋巴结的转移是按顺序发生的，从肿瘤部位第一个引流的淋巴结将最先被累及，如该(组)淋巴结没有肿瘤细胞，则提示整个引流区域没有转移，可使患者免于常规的大范围清扫，以最小的创伤达到最佳的治疗效果。
对于早期胃癌，通过前哨淋巴结检测癌转移的灵敏度及准确率达90%，而晚期胃癌的检测准确率也达到80%以上。