意大利科学家最近研究发现，摄入维生素E较少的女性，即使是在不存在其他的危险因素的情况下，其患心脏病和中风的危险也会增加。
研究显示，摄入维生素E最多的女性在其颈动脉分叉处形成脂肪斑块的可能性最小，一般情况下颈动脉分叉处是脂肪斑块最容易开始聚集的地方。这种脂肪斑块的形成被称为动脉粥样硬化，是导致心脏病和中风的最重要的危险因素。
意大利FedericoII大学的研究人员认为，这一发现提示，常常存在于坚果、橄榄油和某些蔬菜中的维生素E，将能够预防脂肪斑块的早期聚集。医学研究人员对310名年龄在30-69岁的受试者进行了调查，检测了其血液中维生素A、C、E和其他一些抗氧化剂的水平。
研究发现，那些富含维生素E的食物进食量最多的妇女，在颈动脉分叉处脂肪斑块的沉积水平最低。在绝经期妇女中，那些维生素E摄入水平最低的人出现动脉斑块的可能性增加了近三倍，不管其年龄、吸烟习惯、血压、体重指数和其他心脏病发生的危险因素如何。同时研究人员还发现，那些血液中维生素E水平相对于胆固醇水平较低者发生颈动脉斑块的可能性会增加一倍。在该研究中也同时发现，其他一些抗氧化剂，如维生素A、C以及胡萝卜素与脂肪斑块的形成无关。