日本东京都临床医学综合研究所藤田尚志研究员最近发现，一种名为“ＲＩＧ－Ｉ”的酶可以促进干扰素的分泌，这一发现将有助于肝炎等疾病的治疗。
正常情况下，人体组织或血清中不含干扰素，它是一种人体细胞在病毒、细菌及其产物的诱导下产生的可溶性糖蛋白，具有抗病毒、抗肿瘤和免疫调节作用。根据产生细胞类型等综合因素，干扰素可分为抗病毒干扰素和免疫干扰素两种。
据《朝日新闻》２１日报道，藤田等人对人体细胞分泌干扰素时起作用的基因进行了研究。结果发现，人体细胞感染病毒后，细胞中有基因合成了一种名为“ＲＩＧ－Ｉ”的酶。这种酶在病毒增殖过程中可以与病毒基因结合，促进感染病毒的细胞分泌干扰素。
在动物实验中，研究人员先让老鼠细胞合成ＲＩＧ－Ｉ，然后再让老鼠细胞感染病毒。与一般感染病毒的老鼠细胞相比，病毒增殖受到了明显抑制。２４小时以后，细胞内的病毒量只有平时的１％。这说明，ＲＩＧ－Ｉ有促进干扰素分泌的作用，只要促进ＲＩＧ－Ｉ的合成、不额外注射干扰素就能起到抗病毒的作用。
研究人员认为，如能制成ＲＩＧ－Ｉ激活药物，患者自身可增加干扰素的分泌量，不必注射干扰素。此外，还可通过增加编码合成ＲＩＧ－Ｉ基因的基因疗法促进自身干扰素的分泌，这些新方法将为肝炎、癌症等疾病患者带来福音。