热敷有干热、湿热两种。干热敷比较方便；湿热敷穿透力强消炎作用好。热敷适用于初起的疖肿、麦粒肿（针眼）、肌炎、痛经、风寒引起的腹痛、腰腿痛以及突然排尿困难等。但对于24小时内的外伤不宜热敷。
热水袋法：将水温约为6０～７０℃的热水，灌入热水袋约2/3左右，慢慢将热水袋的空气排出，拧紧盖子，倒提水袋检查是否漏水，然后将热水袋表面擦干，用前臂内测试试，应以不烫为宜，用毛巾包裹好，放在病人需要的部位。给病人放热水装后，如发现局部皮肤有发红等异常改变，应暂停用。
对小儿或老年人，或为瘫痪、浮肿、循环不良及昏迷的病人使用热水袋时，水温应略低些，以５０℃左右为宜。
热湿敷法：先在需热敷的局部皮肤上涂些油（凡士林、食用油），盖上一层薄布，将小毛巾或旧布折成块，放在热水中浸湿拧干敷在患处，上面再加盖干毛巾，以保持热度。敷布温度以病人能耐受不觉烫为原则，约３～５分钟更换一次，敷20～３０分钟。也可在敷布上放热水袋保持温度。但眼鼻部疖肿可以用热水杯蒸气熏敷，效果不错，方法是：将大口水杯灌入半杯开水，患者将眼或鼻对准杯口，距水杯5～10cm，以能够耐受为度，用大毛巾将整个头部与水杯一起蒙住，熏蒸20分钟即可。
要注意，热湿敷的毛巾或布块敷前要拧干，过湿会烫伤皮肤。热湿敷后不要马上外出，否则容易着凉感冒。