墨西哥国立理工学院的科学家最近成功合成一种能够有效抑制大脑胆碱激素数量衰减的新分子，据研究人员称，这种分子可被用于开发治疗老年痴呆症的新药。
据该学院高等药物研究所协调员何塞特鲁希略介绍，脑部神经细胞间通信由神经传导物质完成，胆碱激素就是这一类物质，但是大脑内存在的另一种叫胆碱激素酯解酶的物质能够限制其活力，从而降低胆碱激素的数量。而这种新分子结构与胆碱激素极为相似，因此在胆碱激素酯解酶“难分真假”的情况下，胆碱激素幸存的可能性大大提高。
特鲁希略认为，老年痴呆症患者丧失记忆力的原因之一是脑部胆碱激素数量的大量减少，而胆碱激素酯解酶部分参与了胆碱激素的分解，因此对于轻度和中度老年痴呆症患者而言，维持足够浓度的胆碱激素能够有效改善记忆力、行为和心智功能。
另外，10年前该研究所把研究重点放在合成一种可以抑制胆碱激素酯解酶活动的新分子上，试图以此延缓胆碱激素的衰减速度。目前该项研究已进入临床阶段，研究人员分别将新分子合成的物质作用于白鼠、昆虫和人体内提取的胆碱激素酯解酶，结果发现后者完全接受新分子并参与其分解，而且新分子对于健康细胞没有任何毒性。墨国立理工学院鉴于这种新分子对于研发老年痴呆症治疗新药的应用前景，已决定为其化学结构申请国际专利。