民间有句俗话说“前三十年睡不醒，后三十年睡不着”。这句话的意思是说，人在年轻的时候，总是感觉觉不够睡，而随着年龄的增长，到了中年尤其是到了老年，睡眠的时间会明显减少，有时甚至彻夜难眠。但在现实生活中，有些老年人，不仅清晨睡不醒，而且在大白天里也总是昏昏欲睡，身感疲惫，打不起精神来。
临床研究表明，老人睡不醒并非是一件好事，尤其是白天总犯困者，其心脏病发生的几率很大。美国的研究人员发现，白天爱犯困的老人，尤其是老年妇女，与白天精力充沛者相比，更容易患心脏病。
总犯困的老人为什么易出现心脏病呢？大家知道，大脑是人体的“司令部”，人们所进行的任何活动都离不开大脑的分析和综合。由于大脑细胞活动量大，所以需要大量的氧气和营养物质，心脏要把它泵出的1/5血液供给脑组织。在紧张工作时，大脑对氧和营养物质的需求量更大。所以说，活跃的大脑新陈代谢要靠强有力的心脏功能来完成。当心脏出现一些细微的病变时，虽然临床上尚无法检查出来，但心脏的功能却已下降，血液循环就会受到很大影响，在全身器官中大脑对此最为敏感，便出现昏昏欲睡、精神疲乏这些能量和供氧不足的表现。如果对这种状况不给予重视，任其发展下去，心脏就可能发生明显的器质性病变，就是说发展成了心脏病。