口腔是由舌、颊肌、牙齿、牙床等组成，每一部分都占有重要的功能，它们形成一个整体共同完成咀嚼、吞咽、发声等。如若不加仔细保护很容易生病，最常见的有口腔炎、口腔溃疡、龋齿、牙龈炎、牙髓炎、牙周脓肿、牙槽脓肿、牙本质过敏等。
我们知道，口腔内有腺体，它们在不停地分泌唾液，尤其在白天通过咀嚼、说话等口腔动作，使腺体功能活跃，唾液的分泌量也大，这些唾液除具有消化功能外，由于其内含有大量抑制细菌的溶菌酶，对口腔有冲刷和自洁作用，这也是口腔很重要的自我保护作用。刷牙、漱口对清洁口腔、保护牙齿仅是它的补充。而老年人就不同了，由于衰老，口腔腺体萎缩，唾液分泌量自然减少，刷牙、漱口，特别是饭后、临睡前对保持口腔卫生，预防口腔疾病是一个很重要的措施。
口腔常见病，纵有多种原因，除损伤性外，它们共同的一点是由于口腔内残存有适宜细菌繁殖生长的条件。由此可知，口腔疾病重点是预防。首先从饮食做起，不管有无口腔疾病，应尽量避免过冷过热，以及酸甜食物的刺激；一日三餐后用清水漱口，早晚刷牙；避免用牙咬啃过于坚硬的食物或物品；一旦发生口腔疾病，家庭自选止痛、消炎药物仅能对症治疗，不能解决根本问题。有条件者应及早到有专科门诊的医院就医，明确诊断后，局部处理非常重要。