日本专家发现，河马皮下腺体分泌的红色黏液，不仅能帮助河马抵御细菌侵袭，还能抵挡紫外线对河马皮肤的伤害。
日本庆应大学的科学家在最新出版的英国《自然》杂志上发表报告说，河马虽然不像人那样出汗，但它的皮下腺体却能分泌出强碱性黏稠液体。刚分泌出的液体无色透明，但随着其中的色素分子不断聚合成更长的分子链，液体也从无色变成红色直至最后变成棕褐色。
庆应大学桥本贵美子等研究人员从上野动物园的河马身上采集液体，在水中溶解后，根据分子的大小通过分离色素、还原处理等，成功地提取出了红色和桔红色两种状态稳定的色素。对色素的分析显示，红色色素对可见光和波长在２００nm～６００nm之间的紫外线的吸收率很高。这说明，红色色素能够保护河马的皮肤不受太阳光的伤害。
另外，研究人员让一些能促使伤口化脓的细菌附着在河马皮肤上，发现河马身上的液体具有很强的杀菌功效。(何德功）