Ｚｕｉｄｈｏｆｆ和Ｖａｎ Ｒｉｊｓｂｅｒｇｅｎ撰文论述了肌肤美白化妆品开发的几个主要途径。使用彩妆不规则地进行肤色遮盖是最古老和传统的皮肤美白策略。而美白护肤化妆品和美白方法则是针对皮肤内部黑色素生成活性来进行的，再有就是采用紫外线防护以保护皮肤被阳光晒黑。而针对黑色素的生成，主要则通过抑制酪氨酸酶的生物活性，抑制黑色素的形成。Ｚｕｉｄｈｏｆｆ和Ｖａｎ Ｒｉｊｓｂｅｒｇｅｎ将这方面的途径和采用的功效成分概括为以下三个方面：
＊抑制酪氨酸酶的形成：目前应用最多的活性成分主要是天然的Ｌ（＋）乳酸及其乳酸盐。也就是－羟基酸，乳酸也可以通过刺激剥离方式达到美白肌肤的目的。
＊抑制酪氨酸酶的活性：最为典型的方法是改变酪氨酸酶的活性中心。具有此种功能的添加剂多来自天然提取物，如熊果苷（熊莓叶）、甘草酸（欧亚甘草根）、抗坏血酸（柑橘类）以及曲酸（发酵的碳水化合物）、磷酸抗坏血酸酯镁（ＭＡＰ）等等。特别介绍的是磷酸抗坏血酸酯镁，它是一种有效的酪氨酸酶抑制剂，可以还原黑色素中间体达到抑制黑色素形成的效果。磷酸抗坏血酸酯镁在酪氨酸酶和多巴转变成黑色素的各个步骤上可以起到阻止氧化连锁反应的作用。
＊直接减少黑色素：经常采用的方法是通过漂白作用，一般添加氢醌。但氢醌属限用物质，有一定的毒性，很多国家和地区甚至限制使用。