一些风湿性心脏病的患者是在成年以后才被发现的。如果追问病史，这些患者在儿童时期都得过风湿热，只是记不清楚什么时候，当时的症状只是咽痛、发烧、关节疼痛，以为是重感冒，根本不知道患的是风湿热，也不知道心脏的瓣膜已经受到损伤。直到数年或十几年以后，患者出现心跳、胸闷、气促、全身疲乏等症状，才明白自己得了风湿性心脏病。
儿童风湿热是导致风湿性心脏病的罪魁祸首。当人们患了上呼吸道感染，如咽炎、扁桃体炎时，常诱发机体的变态反应而出现本病。
风湿热发作前1～3周可有急性扁桃体炎、咽炎和上呼吸道感染，病人有发热、咽痛、周身关节酸痛、乏力等表现，之后1～3周为临床无症状的静止期。静止期过后，病人再次出现发热、咽痛、周身关节游走性疼痛。在风湿热的过程中，儿童可有心率加快、心脏增大、心音改变，出现心脏杂音及心律失常等。风湿热如反复发作，可形成慢性风湿性心瓣膜病，如二尖瓣狭窄等，造成不可恢复的永久性损害。
预防儿童风湿热的关键在于防止和控制上呼吸道链球菌感染。因此，要注意搞好环境卫生，使居室空气清新通畅，要加强体质锻炼，提高抗病能力，注意防寒防湿，发生咽炎或扁桃体炎时，应立即治疗。