慢性疲劳综合征是美国疾病控制中心建议使用的一个疾病名称。是指健康人不明原因地出现严重的全身倦怠感，伴有低热、头痛、肌肉痛、抑郁、注意力不集中等精神症状，有时淋巴结肿大而影响正常生活的一种临床综合征。以前对这种疾病的认识不足，把很多这样的患者都误诊为神经衰弱。为此，美国疾病控制中心制定了一个诊断本病标准。
(1)主要标准：必须具备下列2项：①新近起病的严重而虚弱性疲劳，持续至少6个月。②没有发现引起疲劳的内科或精神科疾病，如恶性肿瘤、自身免疫性疾病、感染性疾病、神经肌肉疾病、药物成瘾、中毒等。
(2)次要标难：要求至少有以下症状中的8种症状：广泛的头痛，肌肉痛，关节痛，发热，咽喉痛，颈部或腋窝淋巴结疼痛，肌肉无力，轻度劳动后持续24小时以上的倦怠感，精神神经症状(如易激惹、健忘、注意力不集中、思维困难、抑郁等)，睡眠障碍，突然发生的疲劳等。
(3)客观标准：至少具有以下症状、体征中的2项：低热(口腔体温37.6～38.0℃或肛门体温37.9～38.8℃)；非渗出性咽喉炎、咽喉部疼痛，持续时间较长；颈部或腋下淋巴结轻度肿大，有压痛。
慢性疲劳综合征的病因目前尚不十分清楚。专家们初步研究认为与eb病毒的感染有关，专家们的研究仍在深入之中。由于本病常常有低热、咽喉疼痛及淋巴结肿大等表现，所以，它与神经衰弱是不同的疾病。