附子为毛茛科草本植物乌头子根的加工品，主产于湖南、湖北、四川等地，根据加工方法不同而分成盐附子、黑附子（黑顺片）、白附片。肉桂为樟科乔木肉桂的树皮，主产于广西、广东、海南等地，因剥取部位及品质的不同而加工成多种规格，常见的有企边桂、板桂、桂通等，生用。
相同点：二者味均辛、甘、热，归心、脾、肝及肾经。二者善补火助阳，上能助心阳、中可温脾阳、下会补肾阳，常相须为用而治疗多种阳虚证。又善散寒止痛，可治寒湿痹痛、风寒痹痛、寒凝腹痛、胸痹冷痛等证。二者均辛热燥烈，易耗气伤阴动火，故不宜多用或久服，对热证、阴虚阳亢者应忌用。对孕妇应忌用附子，慎用肉桂。
不同点：附子有毒，用时宜先煎，其辛甘大热，秉性纯阳，能助心阳以复脉，补命门之火以救散失之元阳，能散寒而却阴，以利阳气恢复，故是“回阳救逆第一品药”，用于亡阳欲脱及元阳大亏之自汗、手足逆冷、脉微欲绝等。肉桂则无毒力缓，用时宜后下，虽不能回阳救逆，但长于引火归原，温里驱寒，益阳消阴，可治下元虚衰、虚阳上浮、里寒所致的诸证；又入血分，善温经通脉，而可促进血行和消除瘀滞，可治寒邪凝滞的瘀血证，如经寒血滞痛经、经闭，以及寒疝腹痛、阴疽流注等；其温运阳气的作用，还有助于鼓舞气血的生成。（赵民生）