流行性出血热的早期症状和感冒很像。约有半数的出血热病人开始都被自己或医生当作感冒来治。这对特别需要“早发现早治疗”的出血热患者来说，无疑是雪上加霜。把出血热的早期症状与感冒相区别，对治疗和预后都非常重要。一般来说，出血热的早期表现和感冒相像的地方不少，如发烧、头痛、四肢酸困，食欲减退，深身乏力等，但仔细检查分辨，至少存在三个不一样：一是合并症状不一样。感冒发烧一般伴有上呼吸道感染，如鼻涕、喷嚏、痰液等，而出血热发烧时则没有这些症状或症状不明显。同时，出血热病人的“三痛”(头痛、腰痛、眼眶痛)和“三红”(眼球结膜及颜面部、颈部、上胸部潮红充血，似酒醉貌)症状表现较为典型。二是常规检查的结果不一样。出血热病人的血尿常规都会出现异常，血象呈现“三高一低”(白细胞、异型淋巴细胞、血红蛋白异常增高，血小板降低)。尿常规会发现尿蛋白骤然增多。三是发烧降温后的病情不一样。一般感冒发烧体温下来后，病情会减轻好转，而出血热病人发烧消退后病情会加重，并出现低血压、少尿、多尿等症状。
每年秋末以至整个冬季是流行性出血热的高发期，恰在这个时段，感冒发病率也比较高，所以医生一定要慎重区别，尤其是“三痛”、“三红”突出的感冒者要到有条件的医院及时检查，切勿对感冒症状轻率结论、胡乱用药