莴苣，又名莴苣笋、莴笋、千金菜、香马笋，为菊科植物，是冬春主要蔬菜之一，长江流域各地普遍栽培。根据其食用部位可分为叶用莴苣、茎用莴苣。莴苣为药食两用佳品。
中医认为，莴苣性味苦、甘、凉，入大肠、脾、胃经，有清热利尿、通脉下乳之功。《本草纲目》言其“下乳汁，通小便”。《本草纲目拾遗》言其“利五脏，通经脉，开胸膈”。《日用本草》言其可“利五脏，补筋骨，开膈热，通经脉，去口气，白齿牙，明眼目”。营养分析表明，莴苣含蛋白质、糖类、胡萝卜素、B族维生素、维生素C，以及钙、磷、铁等矿物质。美国波士顿大学的科研人员研究发现，莴苣中含有天然叶酸，孕妇多吃莴苣有助于胎儿正常发育，可使胎儿发生神经管畸形的危险性减少50%~70%。现介绍两则食疗方供选用：
莴苣粥
取莴苣适量，甘草5克，大米100克，白糖适量。将莴苣、甘草择净、捣碎，水煎取汁，加大米煮粥，熟时调入白糖，再煮沸即成。每日1剂，连服7~10天，可健脾胃，通乳汁。本方适用于产后气血亏虚、脾胃不足所致的产后缺乳。
凉拌莴苣
取莴苣、榨菜、调味品各适量。将莴苣去皮、洗净、切丝；榨菜洗净、切丝，与莴苣同加葱、椒、盐、醋、香麻油适量拌匀即成。每日1~2剂，可清热利湿，适用于湿热下注，小便淋涩疼痛等。