引起痴呆的病因众多，中风(脑卒中)是痴呆重要的危险因素。脑血管疾病在我国是常见病、多发病，存在“三高”即“发病率高、死亡率高、病残率高”的特点。对中老年健康威胁甚大，中风后往往可出现失语、肢体偏瘫、麻木或痴呆等不同的后遗症。给个人、家庭和社会带来沉重的负担。
根据有关资料显示，因高血压、动脉粥样硬化等所致的脑血管病，如大片脑梗死、多发性脑梗死、皮质下白质脑病或出血性中风，有时病灶虽不大，但累及与认知功能有重要关系的部位如海马、边缘系统等均可出现血管性痴呆。据有关资料报道，年龄＞=60岁在中风后3个月出现痴呆者为16%~26%。在老年性痴呆中，西欧地区的血管性痴呆约占65岁以上老人痴呆的10%~20%；日本报道为30%~40%。故中风和痴呆关系非常密切。由于中风的病因可以防治，因此及早控制中风的危险困素，一旦发生中风就积极治疗，对防止或减轻痴呆等中风后遗症的发生和发展，具有重要意义。
值得提出的是，有些病人并无中风史，由于长期性缺血(脑动脉硬化、心功能不全和低血压等)也可引起智力减退甚至痴呆。故血管性痴呆并非中风特有，其他部位病变(尤其心血管病)也可发生。