感冒是病毒引起的，目前控制病毒感染、杀灭病毒的有效药物很少。各种抗生素均不是针对病毒的，因此对感冒没有治疗作用。得了感冒后，治疗的重点在于减轻症状、缩短病程和防止并发症。感冒早期症状较轻时，宜注意休息，多饮热开水，也可根据出现的临床症状，适当选择1~2种有针对性的药物。
感冒伴发热、头疼、肌肉酸痛、咳嗽、咽痛者宜选择解热镇痛作用迅速，同时能缓解多种感冒症状的复方抗感冒制剂，如复方阿司匹林、双氯灭酚、日夜百服宁等，或选择柴胡制剂；以鼻塞、流涕等症状为主者，可选用含有盐酸伪麻黄碱和扑尔敏的复方抗感冒制剂；咽喉痛、干咳者，可用咽嗽液、咽含片；咳嗽不止影响休息者，可服咳必清、可待因，痰稠者可用必嗽平等化痰药，除非合并细菌感染，一般不必用抗生素。
中医把感冒分为风热、风寒两类。发热、头痛、鼻堵、声嘶、咽喉肿痛、口干、咳嗽者，为风热感冒，可用大青叶、板蓝根、葛根、连翘等水煎服，效果较好；成药可用银翘解毒片及感冒退热冲剂等。
明显怕冷、发热但无汗、鼻塞或流清水鼻涕、全身肌肉及关节酸痛者，称为风寒感冒，可在睡前切几片生姜，放两小勺红糖，煎水一大碗，趁热喝下，盖上被子，出汗最好；成药用川芎茶或感冒宁效果较好。