正常人的笑，是心情愉快的表露。医学家们发现，许多长寿的人都有一个共同的特点：爱笑。我国的老寿星就是一副笑容可掬的形象。然而，笑容中也可能藏匿着某种疾病的蛛丝马迹。医学上称这种与疾病相伴随的笑为"病理性的笑"。
老年人在罹患弥漫性脑动脉硬化症时，因脑组织发生缺血性退行性变，导致脑功能失调，可发生无意的笑，多数可伴有上肢震颤、步态不稳、语言不清等症状。
儿童患了大脑发育不全症，可表现出特殊的憨里憨气的笑－－"傻笑"，而且常伴有明显的智力障碍。大量酗酒后，由于大量的酒精进入人大脑组织，使得大脑的兴奋抑制功能失调，而出现狂笑。这说明酗酒者已经急性酒精中毒了。
发生破伤风的病人，因咀嚼肌群呈强直性痉挛。口角缩向下方，上唇紧贴牙齿呈"苦笑"状。精神分裂症病人，由于大脑功能不正常，有"幻听、幻视"等症状，因而常自言自语，嘻嘻傻笑。无法克制的笑，称为强制性笑。一些专家认为，这种笑往往是提示病人脑部有细胞变性、脑动脉样硬化等。
因此，在日常生活中应仔细观察，若发现有这些病态的笑，就应及时就医，让医生"顺藤摸瓜"，从笑声中识病，从而给予正确的诊断和治疗。