即使对有效期的药物，在规定效期内使用，也要仔细检查其是否变质，这是家庭安全用药的前提。我们可以在家中，通过眼观、鼻闻等简便易行的方法进行初步鉴别。现将常用剂型的检查方法介绍如下：
片剂：注意观察有无受潮，产生松片、变色或色斑，如维生素C，正常颜色为白色或略带淡黄色，如存放时间过长，或遇光氧化为黄棕色，说明已变质；感冒常用的APC，正常为白色，无臭、味微酸，一旦遇潮极易分解发出浓厚的醋酸气味，说明已变质，不能使用。有些剂型是糖衣片，一旦发现糖衣粘连或开裂，也不能使用。
胶囊剂：外观有粘连、开裂、变形，有药物漏出，胶囊有异味等不能使用。
糖浆剂：有发霉、发酵及异常酸败气味等不能使用。
酊剂、浸膏：有分离、析水、沉淀现象及异常气味等不能使用。
丸剂：有虫蛀、霉变、粘连等不能使用。
冲剂：有潮解、结块、发霉、生虫等不能使用。
软膏剂：有异臭、酸败、干缩、变色、油层析出等不能使用。
滴剂：发现有变色、浑浊、沉淀、结晶析出、絮状物，以及有霉点、霉花等均视为变质，不能使用。