1型和2型糖尿病患者中，分别有30%～40％和5%～10％的人发生肾功能衰竭而致死。
糖尿病肾病是糖尿病的并发症之一。据北京中医药大学东直门医院肾病内分泌科主任王耀献博士介绍，随着糖尿病发病率的逐年上升，糖尿病病人寿命的延长，糖尿病发展为糖尿病肾病，接受透析治疗的比例不断增加，已成为糖尿病患者致死和致残的主要原因之一。
王耀献说，糖尿病肾病在许多发达国家已成为终末期肾功能衰竭的主要原因，占透析和肾移植病人的1/3。肾功能衰竭意味着肾脏丧失了过滤血液的能力，患者的健康和生存质量会受到严重影响。1型和2型糖尿病患者中分别有30%～40％和5%～10％的人发生肾功能衰竭致死。据1999年的统计，糖尿病肾病是我国血液透析患者的第2位发病原因。并且，糖尿病肾病患者的心血管并发症死亡率也明显增高。另外，糖尿病肾病的治疗费用也是相当高的。因此，预防或延缓糖尿病肾病的发生和发展，对提高糖尿病患者的生存，改善生活质量和减轻糖尿病带来的经济重负有十分重要的意义。
世界高血压联盟主张，早期的微量蛋白尿筛选，可将早期糖尿病肾病引入治疗，能预防或者减缓肾衰竭的进程。