人工授精就是把丈夫的或者供精者的精子采用人工注射的方法送进女性生殖道内以达到受孕目的的一种技术。是为男性原因造成不育的夫妇能生养孩子的一种补救方法。
人工授精早在19世纪末已有记载。由于男性不育和男女双方因素不育在不孕症中占有相当的比例人工授精现已成为重要治疗手段。但由于人工授精尤其是供精者人工授精涉及到法律、道德、伦理等社会问题及遗传病、传染病发生等一系列问题因此必须严格掌握切莫滥用。
人工授精主要分两种:一是用丈夫的精液授精。另一种是供精者的或冷冻库藏精液人工授精。对由于男性因素女性子宫颈、免疫或不明原因的不孕症可将精液洗涤后再行子宫腔内人工授精或腹腔内人工授精或卵泡内直接授精。
人工授精技术真正成功地应用于临床始于本世纪50年代。1953年美国首先应用低温储藏的精子进行人工授精成功。我国湖南医学院于1983年用冷藏精液人工授精成功。1984年上海第二医学院应用精子洗涤方法人工授精成功现今国内北京、青岛、广州等地均先后开始了人工授精工作。