老年人由于身体衰老，活力和决断能力下降，加上政治、经济、文化、家庭等因素影响，对生活的兴趣，对精神刺激的耐受能力等都不如青壮年人，比较容易产生异常心理变化，并为异常情感所伤而发病。
老年人心理变化特点有以下三点：
情绪不够稳定
老年人与青壮年人相比，情绪容易变化，容易表现出主观、自信、保守或固执。当经验脱离实际，客观不能符合主观时，精神上又会产生压力，表现为急躁、沮丧，或自卑、自怜而喜怒无常。
易产生情感抑郁
老年人经历了生活的操劳，又面临着离开工作岗位后处境和地位的变化，以及死亡的威胁越来越提到日程上来的现实，不少人常常沉溺在回忆之中不能自拔。即使境遇顺利者，也难免产生“夕阳无限好，只是近黄昏”的感慨。
易产生疑惧心理
体力较差、生活自理力不从心的老人，往往需要他人协助，但又怕增加别人的负担，怕人厌烦。有的老年人惧怕生病，怀疑自己有病，又不敢去检查，担心真的查出病，思想上矛盾重重、忧心忡忡。久病卧床的老人，往往对康复缺乏信心，有的甚至会产生厌世情绪，一旦受刺激就会轻生。
老年人产生心理障碍的信号有：
1.无缘无故地担心会发生不幸的事，为一点小事而忐忑不安，夜不成眠，食不知味，心慌意乱。
2.闷闷不乐，不愿见人，对周围事物毫无兴趣，悲观厌世。
3.动作古怪，行为怪异，破口骂人，哭笑无常，嗜睡。
4.感到自己的一言一行均被别人知道，自己头脑里所想的什么都被别人所知，深怕别人知其隐私奥秘而惶恐不已。
5.莫名其妙地情绪高昂，高度兴奋，声音高扬。花钱大方。爱管闲事。
6.总以为某异性对自己有好感，屡遭拒绝仍紧追不舍。
7.毫无根据地怀疑爱人有外遇，对“第三者”追迹跟踪。
8.无端怀疑有人加害于己，昼夜防范，不敢出行。
当老人出现这些心理问题时，家属要帮助老人化解心理危机。具体做法有：
陪伴
处于痛苦中的老人最需要的是陪伴。有一位老年妇女，其夫因心脏病突然发作而去世，她悲痛欲绝，整日神志恍惚，甚至想轻生自杀。她的好友陪伴她生活了十多天后，她感觉好多了。事后她说，假如当初没有好友陪伴，她可能会走上绝路。好友的陪伴，使她增加了安全感，通过交谈，心底的郁积得到了宣泄，心情逐渐舒畅，从而顺利地度过了危险期。
倾听
倾听和理解是最好的安慰剂。人们常说“一吐为快”，但要吐而快之，必须有人倾听。人们常常有这样的感觉，把心中的话都讲出来之后，心情也就舒畅了。实践经验告诉我们，倾听时不要随意打断当事人的讲话，不要轻易否定别人的看法，也不要向当事人乱下保证。倾听时要专心致志，思想集中，才能收到好的效果。
疏导
强烈的情绪会影响当事人的认知能力，造成“一叶障目”、“全盘皆黑”的错误认识。这就是“当局者迷，旁观者清”的道理。疏导能帮助当事人走出误区，客观公正地看问题。
防范
有的老年人在心理危机期间，往往会做出一些极端之事，或自杀，或暴力伤人，要善于发现这些危险信号，防患于未然。