小儿因肾脏疾病发生的浮肿往往轻重不一，病儿有轻度浮肿时从外表可以完全看不出来，仅有体重的增加或在早晨起床时眼皮有些浮肿，常被家长忽视；中或重度浮肿的病儿全身都有明显的浮肿，体重可增加十几公斤，不仅皮肤、皮下肿胀，男孩的阴囊、包皮，女孩的阴唇也会浮肿，还会出现胸腔及腹腔积水等。肾脏疾病引起浮肿也称肾性浮肿，其特点是：浮肿往往先由身体的某个部位开始，逐渐向全身发展。因眼皮和颌下组织最松弛，所以往往是最先出现和最早发现浮肿的部位，以后往下逐渐发展至全身。
此外，浮肿的分布还可以随身体变换不同的姿势而改变，如孩子坐的时间长了，双腿浮肿会加重；平卧久了脸部浮肿会严重；若孩子总是偏一侧睡觉，则接触床的半身浮肿明显。
所以，当家长发现孩子眼皮或身体其它部位有浮肿，同时出现肾脏病的症状，象尿少、尿血或尿少时，就很有可能是肾性浮肿，应到医院进行检查。由于有些孩子只是轻微浮肿，外表常看不出变化，这时家长可通过测量他们的体重来确定，如孩子的体重突然增加2公斤以上，可以肯定存在浮肿。至于确定引起浮肿的肾脏病是哪一种，还要由医生根据孩子的症状和化验检查才能诊断。