心肌炎、心肌梗塞等心脏疾病加重就会发展为心力衰竭。日本东京大学的专家近日从分子水平揭示了这类疾病恶化的机理，发现这是一种肌肉形成必需的蛋白质不能正常发挥作用所致。
东京大学丰冈照彦教授等组成的研究小组在最新一期美国《全国科学院学报》电子版上发表论文说，抗肌萎缩蛋白具有增强心肌细胞膜的作用，这种蛋白质出现问题，心脏疾病就可能加重成为心力衰竭。并且不论患者是先天性心脏病还是成年之后再发病，其机理基本一样。
研究小组分析了严重心力衰竭患者心肌细胞中抗肌萎缩蛋白的变化情况。除了人体心肌细胞外，他们还研究了患有心肌梗塞、扩张性心肌炎的大鼠。他们发现不管哪种类型的心脏病加重的时候，抗肌萎缩蛋白都已经遭到破坏，或者在其他地方发挥作用。这样心肌细胞膜不能得到增强，结果心肌细胞就渐渐变弱，心脏的机能也随之慢慢低下，最终变成心力衰竭。
另外，研究小组认为，是番木瓜碱导致抗肌萎缩蛋白被破坏。研究人员说，如果能抑制这种蛋白质分解酶的活性，应该能够防止心脏疾病加重。他们正着手寻找抑制番木瓜碱活性的药物和可能的基因疗法。