日本长崎大学专家开发出预防西尼罗热的新型疫苗，并通过动物试验证实了其功效。
据《日经产业新闻》日前报道，这种疫苗由长崎大学教授森田公一等开发，是一种减毒疫苗，即用毒性被削弱、不能致病的病毒制造的疫苗。与利用死亡病毒制造的灭活疫苗相比，减毒疫苗的生产成本更低。
用于制造新疫苗的病毒原本是生产预防日本脑炎的动物用疫苗的原料，研究人员采用基因工程手段把这种病毒表面的一部分置换为西尼罗病毒的表面蛋白，制造出新型疫苗。接种该疫苗后，机体就会产生针对西尼罗病毒表面蛋白的抗体，即使感染病毒也不会发病。
研究人员利用实验鼠验证了这种减毒疫苗的功效。结果显示，病毒没有对它们产生致命威胁，而未接种疫苗的对照组实验鼠全部死亡。
西尼罗病毒主要由鸟类携带，经蚊子叮咬传染给人，引发西尼罗热。这种病毒的人际传染途径还包括输血、器官移植和母乳喂养等。西尼罗热发病的患者大多症状较轻，但老年人患上此病后容易并发脑炎等，使病情加重。西尼罗热目前尚无根本性的治疗方法，因此世界许多国家都在致力于开发疫苗。