①人工呼吸是采取人工方法帮助病人呼吸，最后使病人恢复呼吸功能的急救技术。人工呼吸不仅在麻醉时使用，对溺水、电击、中毒、工矿事故、地震、航海意外和战地急救等往往是抢救能否成功的先决条件。
②人工呼吸有多种方法，最常用的是口对口人工呼吸法和口对鼻人工呼吸法。口对口人工呼吸不需任何器械，操作时病人仰卧，头后仰，将病人衣领解开，腰带放松，清除口鼻内异物痰液，取出假牙，拉出舌头，保持呼吸道通畅。操作者一手托起下颌，另一手捏紧鼻孔，术者先深吸一口气，再对病人口部用力吹入，如此反复施行。如病人胸壁能随每次吹气而举起，吹气停止后于病人口部能感到气流呼出时，即证明人工呼吸有效。人工呼吸每分钟进行16次。如病人牙关紧闭，不能口对口呼吸则可行口对鼻呼吸。如同时有心跳停止，则可人工呼吸同时作胸外心脏按摩。一般人工呼吸与胸外心脏按摩比率为1∶4，即作一次人工呼吸，需作4次人工胸外心脏按摩。
③人工呼吸必须进行到病人出现自主呼吸，并继续间断进行才能有效。