意大利研究人员日前说，某些女性也许应该通过补铁来治疗久治不愈的咳嗽，而不是服用止咳药。
研究人员在芝加哥举行的美国胸科医师学会会议上提交论文说，缺铁也许可以解释某些原本身体健康的女性虽然不吸烟却患有慢性咳嗽。
意大利都灵大学的卡泰丽娜．布卡博士及其同事说，实验表明补铁往往能治愈咳嗽。女性比男性更易受到这种原本病因不明的慢性咳嗽困扰。她说，咳嗽在女性中发病率较高，由于怀孕和月经女性缺铁的现象非常普遍。缺铁会影响免疫功能，有时甚至会导致贫血。
布卡和同事研究了16名患有慢性咳嗽的女性。这些女性肺功能正常，沒有哮喘或其他呼吸器官疾病，也沒有能夠解釋其咳嗽病因的胃酸反流症狀。但她們都缺鐵，口腔內都有腫脹和黏膜發炎的症狀。她們的聲帶也非常敏感，易在大笑後咳嗽甚至窒息。
布卡讓這些女性補鐵。約兩個月後，她們體內的鐵含量恢復了正常。布卡在對她們再次檢查後發現，補鐵後口腔和聲帶的發炎症狀以及咳嗽有了緩解，有些人甚至已經痊愈。
布卡解釋說，鐵有助於調節免疫系統內抑制炎症的蛋白質生成，因此，缺鐵可能讓上呼吸道更容易發炎，從而導致慢性咳嗽。