肺炎是老年人最常见的疾病之一，一年四季均可发病，以冬春季发病率最高，发热曾是老年人肺炎的主要症状。但最近20年，老年人无热肺炎的发病率逐年上升。专家分析认为，老年人机体免疫系统功能随着年龄老化而逐渐减退，抵抗细菌和病毒能力减弱，又常伴有各种慢性疾患，如心肺疾病、脑血管疾病、糖尿病等。此外，各种病因引起的食管功能障碍、置鼻饲管、气管切开等，削弱了呼吸道的防御功能，排痰不畅，导致老年人极易发生肺炎。由于病程中不发烧或只发低烧，容易被家属忽略而延误最佳治疗时间。那么如何早期发现老年人肺炎呢？
65岁以上老年人感冒时出现下列症状应警惕患肺炎的可能：
（1）精神不好、疲劳、体温正常或者低体温（测量腋温≤36℃）。
（2）咳嗽频繁、脓痰多或伴有气喘。
（3）安静时呼吸频率加快，每分钟≥40次，常伴有口唇青紫等缺氧症状。
（4）使用听诊器听到肺部干湿性罗音。必须强调，胸部X线拍片可以早期发现确诊肺炎。
感冒是“百病之源”，最容易损伤肺脏。因此，老年人一旦感冒了，应在家属的陪伴下，及时到正规医院检查和治疗，当症状有所缓解时，也不可放松治疗。